[인터풋볼] 이탈리아 60년만에 월드컵진출 실패

이탈리아는 14일 4시 45분(한국시간) 이탈리아 밀라노에 위치한 쥬세페 메아챠에서 열린 스웨덴과의 2018 러시아 월드컵 유럽 지역 예선 플레이오프 2차전 경기에서 0-0으로 무승부를 거뒀다. 이로써 이탈리아는 1, 2차전 합계에서 0-1로 밀려 월드컵 본선 진출에 실패했다.

벤투라 감독은 3-5-2 포메이션을 바탕으로 가비아디니와 임모빌레 투톱 카드를 꺼내들었다. 다르미안과 플로렌치가 좌우 측면에 자리했고, 중원은 파롤로, 조르지뉴, 칸드레바가 지켰으다. 3백은 키엘리니와 보누치, 바르잘리가 구축했으며, 골문은 부폰이 지켰다.

그러나 심리적 압박감이 심했던 탓일까. 두 골 차 이상 승리를 거둬야 했던 이탈리아는 결국 스웨덴 앞에 무릎을 꿇고 말았다. 그동안 상대 팀에 압도적 우위를 점해왔던 안방 무대에서 월드컵 본선행 티켓을 내주고 만 것이다. 이로써 이탈리아는 안방에서 이탈리아 축구사에 아픈 기억을 추가하게 됐다.

이탈리아가 월드컵 예선에서 탈락의 쓴맛을 본 건 지난 1958년이 처음이자 마지막이었다. 60년 만에 월드컵 본선 무대에 설 수 없게 된 이탈리아다. 이탈리아 축구협회의 카를로 타베치오 회장은 “월드컵 예선탈락은 이탈리아 축구의 종말이 될 것”이라며 강도 높은 발언으로 우려를 표했다.

그동안 월드컵 무대에 꾸준히 개근 도장을 찍었던 이탈리아, 아주리 군단이 없는 월드컵 무대는 상상하기 힘들었던 것이 사실이다. 그러나 ‘단골손님’ 이탈리아가 빠지게 된 2018 러시아 월드컵, ‘설마’했던 일이 결국 현실이 되고 말았다.

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