[리버풀-첼시] 운마저 승부를 가르지 못한 클롭과 콩테의 전술적 충돌

클롭 감독은 쿠티뉴를 후반 들어 더욱 높은 위치에서 활용하기 시작했다. 전반전 헨더슨과 함께 후방 플레이 메이커 역할을 수행하던 쿠티뉴는 45분 이후 첼시의 수비 - 미드필더 라인 사이 지역에서 활동하는 경우가 잦아지며 상대 수비 진영의 사이 공간을 매우 위협적으로 공략했다. 바로 앞에서 소개한 리버풀 공격의 문제점을 전술적으로 보완하기 위함이었다. 이뿐만이 리버풀 선수들이 전체적으로 행해왔던 공격 방식에 익숙해지면서 위협적인 공격 전개를 더욱 빈도 높게 이뤄냈다.

그러나 이에 대한 첼시 수비의 대응도 매우 훌륭했다. 리버풀이 상대 미드필더 라인에서 공간을 만들어내고, 그 지역에서 위협적인 공격을 전개함에 따라 첼시의 수비 라인은 살라, 챔벌레인, 스터리지 등의 침투를 막아내야 됐다. 이에 대한 이들의 대처는 오프사이드 트랩을 아예 실행시키지 않는 것이었다. 1차적으로 리버풀의 공격수들이 페널티 박스 안에서 볼을 소유하되, 이것을 밀착 마크를 통해 막아내는 것이었다. 첼시 센터백들의 피지컬이 리버풀의 공격 라인에 비해 압도적으로 뛰어났기 때문에 가능한 일이었다. 이들은 전혀 무리하게 오프사이드 트랩을 실행시키지 않았으며, 박스 안에서 침착하게 리버풀의 공격을 끊어냈다. 클롭 사단은 이날 단 한 번의 오프사이드에도 걸리지 않았다.

이때 아자르는 주로 리버풀의 전진된 미드필더 라인의 뒷공간, 상대 수비 - 미드필더 라인 사이 지역에 위치하며 볼을 받아줬다. 그의 역할은 너무나 당연하게도 상대의 강한 압박을 벗겨내고, 광범위한 리버풀 수비 라인의 뒷공간으로 볼을 찔러주거나 쇄도하는 것이었다. 특히나 그는 하프라인 지역 부근에서 무려 8번의 드리블 돌파에 성공하며 첼시 역습의 핵심이 되어줬다.

이때 2톱 아자르와 모라타가 드링크워터, 바카요코에 비해 더욱 빈도 높게 연계에 치중했다. 특히나 아자르는 좌우로 폭넓게 움직이며 팀의 연결 고리가 되어줬다. 만약 아자르와 모라타로 향하는 패스 루트가 없을 경우 캉테의 발은 좌우로 넓게 벌린 양 윙백, 자파코스타와 알론소를 향했다.

바카요코와 드링크워터의 역할은 달랐다. 바카요코는 주로 오프 더 볼에 치중하며 보완적인 임무에 치중했다. 그는 알론소가 없는 왼쪽 넓은 측면을 커버해줄 수도 있었고(캉테의 넓은 측면 패스 옵션 제공), 중앙으로 좁혀 모라타, 아자르와 2대 1 패스 옵션을 제공해주거나 그들의 공간을 만들어줬다. 지난 맨유전 때도 그랬지만, 바카요코의 전체적인 역할은 비교적 오프 더 볼 상황에 치중하며 최전방 모라타의 고립을 막아내는 것이었다.

드링크워터는 위 장면과 같이 아자르와 엇갈려뛰기를 하면서 뒷공간 쇄도를 할 수도 있었고, 역습 상황에서도 최전방에서며 모레노를 묶어놓을 수도 있었다. 드링크워터는 전반전에 2, 3차례 정도 완벽한 뒷공간 침투를 해내며 결정적인 기회를 맞이하기도 했다. 모레노와 클라반은 이에 전혀 대처하지 못했다. 그들에게는 마땅한 오프사이드 트랩도, 태클 타이밍도 존재하지 않았다. 골키퍼 미뇰렛의 활약이 없었다면 이번 경기의 결과가 달라질 수도 있었을 것이다.

리버풀도 잘했고, 첼시도 훌륭했다. 양 팀 모두 전술적으로 많은 준비를 하고 나온 만큼 '운'조차 그 누구의 손도 들어주지 않았다. 클롭과 콩테 양 감독 모두 이번 경기에 대해 괜히 퍼포먼스적으로 만족한 것이 아니다. 만약 이번 시즌 맨시티가 프리미어리그에 존재하지 않았더라면, 이 두 팀은 현재 현실적으로 프리미어리그 우승을 향한 도전을 하고 있었을 것이다.