건강에 좋은 효능 가득한 개똥쑥, 어디에 좋을까?
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예로부터 약용으로 많이 쓰인 개똥쑥. 암을 비롯한 다양한 곳에 효능이 있다는 사실이 알려지면서 우리나라뿐만 아니라 중국 등지에서도 개똥쑥을 찾는 사람들이 많아졌다. 개똥쑥은 세계적으로 수백 종이 자생하고 있으며, 약용으로 사용되는 품종은 약 23종으로 알려져 있다.

개똥쑥의 효능 중 가장 널리 알려져 있는 것이 바로 항암효과다. 기존에 사용되는 항암제보다 1200배나 높은 항암효과를 갖고 있다는 사실이 알려지면서 많은 암 환자와 가족들의 관심을 받게 되었다. 개똥쑥을 먹는 방법은 다양하지만 암 환자의 경우 개똥쑥의 씨를 섭취하거나 효소로 만들어 먹는 경우가 흔하다고 한다. 그렇다고 해서 개똥쑥에만 의지해서는 안 된다. 암 치료와 함께 암 환자에게 좋은 식단으로 식사를 하면서 개똥쑥을 섭취하는 것이 바람직하다.

배탈이나 다양한 이유로 인해 설사를 한다면 개똥쑥을 섭취해 보자. 개똥쑥의 효능 중 하나가 바로 설사를 멈추게 하는 효과가 있다는 것이다. 탈이 나지 않아도 평소 소화기관이 약해 잦은 설사로 고생하고 있다면 개똥쑥을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있다. 효소로 만들어 물에 타서 먹거나 말린 개똥쑥을 넣어 끓인 물을 마시면 된다. 하지만 설사 증상이 이상하다 싶을 정도로 지속되고 정도가 심할 때는 반드시 병원 진료와 치료를 받아야 한다. 앞서 이야기했듯이 기타 민간요법이나 약초에만 의지해서는 안 된다.

과도한 업무와 학업 등으로 인해 피로를 달고 사는 사람에게도 개똥쑥이 도움이 될 수 있다. 잠을 자도 피로가 풀리지 않는 만성 피로를 겪고 있다면 개똥쑥을 가까이 해 보자. 개똥쑥은 피로 회복에도 도움이 된다. 피로뿐만 아니라 최근 들어 부쩍 체력이 떨어졌다고 느끼거나 날씨나 환경 등으로 인해 기운이 없다고 느껴질 때에도 개똥쑥을 꾸준히 섭취하면 피로 회복 및 체력 개선의 효과를 볼 수 있다. 한두 번 섭취하고 효과를 기대해서는 안 되고 꾸준히 섭취하는 것이 중요하다.

감기 등으로 인해 몸에 열이 날 때 개똥쑥을 섭취하면 해열 작용으로 인해 열이 내리는 효과를 볼 수 있다. 이는 오랜 옛날부터 전해 내려오는 개똥쑥의 효능 중 하나로, 열이 날 때 개똥쑥을 섭취하면 열을 내려주고 염증을 가라앉혀주는 효능이 있다고 한다. 단, 증상이 심할 땐 병원 진료와 치료 및 약을 먹으면서 섭취해야 한다. 단순히 감기로 인해 열이 나는 것이라면 개똥쑥이 효과가 있을 수 있지만 다른 이유로 인해 열이 나고, 증상에 차도가 없음에도 불구하고 계속 섭취하면 오히려 건강이 악화될 수 있다.

변비로 인해 고생하고 있다면 앞으로는 개똥쑥을 꾸준히 섭취해 보자. 개똥쑥에는 섬유질이 풍부하게 함유되어 있어 꾸준히 섭취하면 장의 연동운동을 원활하도록 도와주어 쾌변을 할 수 있게 해준다. 쾌변이 습관이 되면 변비는 자연스레 좋아지고, 섬유질도 풍부하기 때문에 다이어트에도 효과가 있다고 한다. 개똥쑥을 효소로 만들어 먹거나 끓여 먹기 번거롭다면 요즘에는 개똥쑥을 환으로 만들어 판매하는 제품도 많기 때문에 자신의 편의에 맞게 구매해 섭취하면 된다.

평소 소화가 잘 되지 않거나 잘 체하는 타입이라면 위장 건강에 도움이 되는 개똥쑥을 섭취해 보는 것은 어떨까. 개똥쑥은 위장을 튼튼하게 만들어 주고, 위벽을 보호해 위염이나 위암, 소화불량 예방에 도움이 된다고 한다. 실제로 소화기관이 약한 사람들 중에 개똥쑥을 장기간 섭취하고 효과를 봤다는 사람들이 종종 있다. 하지만 이는 어디까지나 위장을 튼튼하게 하고 각종 위 관련 질환 예방에 도움이 되는 것이다. 이미 위암 같은 질환이 발병했을 땐 반드시 치료를 받아야 한다.

개똥쑥에는 비타민A와 C가 풍부하게 함유되어 있어 피부를 윤기 있고 탄력 있게 만들어 주어 피부미용에 도움이 된다. 이뿐만이 아니라 개똥쑥은 해독작용 효과도 뛰어나 꾸준히 섭취하면 간질환이나 피로 회복, 숙취 해소에도 도움이 될 수 있다. 단, 간 수치가 높거나 지방간이 있는 경우에는 건강즙이나 효소, 환 등이 오히려 간에 부담을 주어 악영향을 미칠 수 있으므로 이런 경우에는 반드시 담당 의사와 상의 후에 섭취하는 것이 바람직하다.

여성이라면 건강을 위해 개똥쑥을 더욱 가까이하자. 개똥쑥은 섭취하는 것도 건강에 많은 도움이 되지만 특히 여성의 경우 개똥쑥을 이용해 좌욕을 하면 여성 건강에 많은 도움이 된다. 생리통이 있거나 생리 이상 등의 증상이 있을 때 개똥쑥을 이용해 좌욕을 하면 증상 개선에 도움이 되며, 개똥쑥에는 살균 효과도 있어 냉대하증이 있는 경우에도 개똥쑥을 이용해 좌욕을 하고, 평소 꾸준히 섭취하면 증상 개선 효과를 볼 수 있다. 

개똥쑥은 면역력 강화에 도움이 되는 약초 중 하나로, 개똥쑥에는 비타민A가 풍부하게 함유되어 있어 섭취 시 체력개선 및 면역력 강화에 도움이 된다. 또한 면역력이 떨어져 감기에 걸리기 쉬운 환절기에 개똥쑥을 섭취하면 감기 예방 및 증상 개선 효과를 볼 수 있다. 어린아이들에게 줄 때는 개똥쑥을 연하게 우려낸 물을 마시게 하는 것이 좋으며, 좋다고 해서 너무 과하게 섭취하는 것은 자제해야 한다. 또한 면역력 향상을 위해서는 좋은 음식을 섭취하는 것도 중요하지만 운동을 꾸준히 하는 것도 중요하다.

개똥쑥의 효능 중에서 암 예방만큼 유명한 것이 바로 말라리아 치료다. 개똥쑥은 말라리아나 이질, 결핵 등을 치료해주는 효과가 있는데, 실제 이와 관련해 진행한 다양한 연구에서 그 효능이 수차례 입증된 바 있다. 이 밖에도 개똥쑥은 종기나 기생충, 가려움증 제거에도 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 말라리아 유행지역에서는 개똥쑥의 이러한 효능이 널리 알려져 실제로 개똥쑥을 약처럼 사용하는 민간요법이 널리 이뤄지고 있다고 한다.